"Die 'Sea Splendor' ist eine schwimmende Zeitbombe", sagt Jörg Feddern, Schifffahrtsexperte bei Greenpeace. "Genau wie die 'Prestige' vor einem Jahr kann dieser alte Einhüllentanker jederzeit auseinanderbrechen." Der Uralt-Tanker fährt unter der Flagge von Panama. Schiffe unter dieser Flagge fallen bei Kontrollen besonders häufig negativ auf. Zur Zeit befahren die Weltmeere rund 3.400 Öl- und Chemie-Tanker, die keine Doppelhülle haben und über zwanzig Jahre alt sind. Schiffe wie die "Sea Splendor" gehören zu den unsichersten Tankern auf den Weltmeeren.
Auch die "Prestige", die vor fast einem Jahr am 19. November 2002 vor der spanischen Küste sank, war 26 Jahre alt und hatte nur eine Hülle. Die "Prestige" sank Experten zufolge wahrscheinlich wegen eines Bruchs der Schiffshülle aufgrund von Materialermüdung. Der Deutsche Bundestag forderte daraufhin die Bundesregierung am 19. Dezember 2002 auf, bei der International Maritime Organisation (IMO) und der Europäischen Union auf ein Verbot von Einhüllen-Tankern zu drängen, die älter als zwanzig Jahre sind und Erdöl sowie Erdölprodukte transportieren.