Dagegen kritisierte Ricupero, dass bedauerlicherweise die Realität des internationalen Handelssystem heute nicht dieser Rhetorik entspreche. Anstelle globaler Regeln, die von allen verhandelt würden, im Interesse aller seien und für alle gelten, gebe es zu viele "closed-doors"-Entscheidungsverfahren, zu viel Schutz von speziellen Interessen und zu viele gebrochene Versprechen. "Die Entwicklungsrunde ist nichts als bloße Rhetorik", erklärt Marita Wiggerthale, Leiterin des Handelsbereichs bei Germanwatch, in Cancún. Die Halbierung der Armut bis 2015 rücke damit in unerreichbare Ferne.
Kritik am Entscheidungsverfahren und am "Entwicklungs-Kurs" der WTO übten auch Vertreter der Zivilgesellschaft mit einer Aktion während der Eröffnungsveranstaltung. Die WTO sei undemokratisch und habe eine Anti-Entwicklungs-Ausrichtung.
Ricupero betonte, dass Landwirtschaft nicht der einzige Bereich sei, in dem unausgewogene Handelsregeln zulasten der Entwicklungsländer existierten. Aber Landwirtschaft sei ein zentrales Thema. Anstelle von Subventionen an große Exporteure solle man besser nach anderen Unterstützungsformen für jene Bauern suchen, die in reichen Ländern darauf angewiesen seien. Die Folge der subventionierten Exporte: arme Bauern in armen Ländern könnten ihre Familien nicht mehr ernähren. "Millionen von Kleinbauern brauchen heute den Schutz ihrer Märkte und die Unterstützung ihrer Landwirtschaft. Morgen wird es für viele schon zu spät sein!" so Rudolf Buntzel-Cano, Vorstandsmitglied von Germanwatch.